GCL主要用于土木工程、水利工程、环保工程中的防渗或密封，如渠道、水库、水坝的防渗设计，垃圾场的基础、周边、盖顶密封设计，人工河流、湖泊的防漏设计等等。大多可单独使用，也可与压实粘土层或土工膜组合使用。当方案允许选用粘土、沥青、混凝土、土工膜、GCL作密封层时，GCL更具有竞争力。
与压实粘土相比，GCL的优越性主要表现在：体积小，重量轻，施工简便，并且具有较高的抗剪强度。
与土工膜相比，GCL的优越性主要表现在如下几个方面：
（1） GCL柔性好，能较好的适应不均匀沉降；
（2） GCL中的膨润土层吸水后的厚度增加好几倍，并且受外裹土工织物的保护，因此不易被顶破或刺破而失效，对铺设场地条件的要求比土工膜低。采用均匀的覆盖土时，一般要求最大颗粒尺寸不超过32mm。
（3） GCL的连接，尤其是GCL与管道或建筑物周边连接时，比土工膜简便，并且接缝处的密封性也容易得到保证。
（4） GCL比土工膜具有较好的界面摩擦特性。
（5） GCL易于运输和安装，其防渗性能不会因干湿和冻融反复循环而降低，并且可能的漏水点也会因膨润土的迁移而自行愈合。
